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鰹は回遊魚！
鰹は、赤道を挟んで北緯40度近辺から南緯40度近辺にわたる世界中の熱帯海域から温帯海域にかけて、太平洋やインド洋、大西洋の非常に広い範囲に分布しているようです。
太平洋では、赤道を中心に広い範囲に分布し、南洋諸島、フィリピン、インドネシア近海では、常にカツオの群れが見られます。
日本近海辺りには、4月〜6月にかけて黒潮にのって日本の沖にやってきます。日本沖に北上してくるのは、豊富な「えさ」を求めて北上してくるようです。日本近海に北上してきた鰹は、豊富な「えさ」を食べることによって丸々と太り、体に脂肪分を蓄えるていくみたいです。
4月〜6月に北上してくる鰹を、「上ぼり鰹」または「初鰹」なんて言われ方をされているようです。
9月中旬ころ、水温が下がり始めると南下をはじめますが、これを「戻り鰹」と呼ばれてます。なので、日本近海に「鰹」がいる時期は4月〜11月頃が中心と言うことになります。
「初鰹」は比較的、細身であっさりしたのが特徴です。鰹節とかにするには余り脂の乗っていない「初鰹」のほうが向いているようです。「戻り鰹」はたっぷり脂を身につけているのが特徴になります。うまい餌をたっぷりと食べて太っていて栄養十分って感じでしょうか。
「味」は好みによりますが、昔は「初鰹」が好まれていたようです。最近は「トロ鰹」なんて呼び方をされる「戻り鰹」に人気が移りつつあるようです。
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